安靜地坐落在煙霧瀰漫的溫泉鄉，美代這個名字，是許多人記憶裡珍藏的片段。
周美代女士在北投地區默默耕耘數十年，轉型改名之際，家人與朋友們建議以她的名字做為溫泉飯店的新名。周女士對於顧客的服務信條始終如一，要讓客人有賓至如歸的感覺，所以累積了不少老主顧。由於在地方上的付出與服務的熱忱，還有在地方上俯仰無愧的做事態度，讓「美代」這個名字取代了原本的「隆門」，高掛於翻新後的飯店招牌。也許就像是周杰倫之於葉惠美的感覺吧。更換店名後，許多的老顧客因為看到招牌而進來問「請問這間是那個美代開的嗎？」一段段的故事與回憶，如山嵐間裊裊的磺煙，繞上心頭。
四十年前的風花雪月，來這裡的客人多半注重大場面與服務，所以隔間是餐廳包廂式的。而現在的經營早已全數透明化，多數溫泉旅館都改以飯店式建築與管理。由於美代的念舊，不忍心將50年歷史的建築打掉重建，而是花錢重新補強與隔間，蛻變為只有20間房的精緻飯店。
說到溫泉飯店當然要好好介紹一下溫泉，要不是帶著學生做專題式網頁，我可能不會有機會分辨青磺泉和白磺泉的不同。白磺泉其實是高溫硫磺氣，透過水泥做的水箱與水混合，再接引使用，也以也有人稱為半人工溫泉。而青磺泉相當特別，全世界所只有三處產地，智利有發現但沒有開發；日本的秋田有78間溫泉飯店，其的4家有青磺泉；而北投地區正是第三個產地。其中含有微量放射性元素「鐳」，說有許多療效，深受日本人喜愛。
見面沒有太多的客套與寒暄，負責人黃先生就像是帶老朋友來看新家一般，介紹著溫泉鄉的歷史，還有美代在這裡所經歷過的滄海桑田、浮沈興衰。我們時而彷彿回到了日據時代，時而回到這裝潢別緻的溫馨空間裡，遨遊於時光之際，也感受著創辦人的細心與巧思。不顧投資報酬率，留了一大間宴客用的包廂，就是為了讓老朋友回來時，可以重溫數十年前那段時光；不做制式化飯店應對訓練，就是為了讓服務員能真心與顧客交流，給每一位客人貼心而親切的感覺。
入夜的草山有些涼意，沿路錯落的燈火指引著歸途。伴著淡淡的硫磺香氣與下水道口間歇地蒸汽，一行人緩緩下山，期待下次的探索，再續與美代的時光之旅。
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